YOUSSOUF FOFANA: FOCUS E CURIOSITÀ

E il sesto giorno, Dio creò Fofana. Arriva il quarto rinforzo del mercato estivo rossonero, che aggiungono al roster il centrocampista francese Youssouf Fofana. Classe 1999, parigino, arriva dalla Ligue 1 e precisamente dal Monaco. La squadra del Principato è storicamente fucina di talenti e, nel caso di Youssouf, ha completato il lavoro iniziato nelle stagioni precedenti dallo Strasburgo. Al di là delle caratteristiche tecniche e fisiche, la storia calcistica e umana di Fofana è da raccontare. 

Inizia a giocare a calcio nelle giovanili di due società della periferia parigina, Espérance Paris e Red Star, prima di attirare l'attenzione del centro federale di Clairefontaine, l'accademia della nazionale transalpina di calcio. Mentre tutti i talenti passati da lì venivano selezionati dalle migliori società di Francia e d'Europa, lui concluse anzitempo nel 2014 la sua esperienza a Clairefontaine senza essere chiamato da nessun club. Quello che poteva il punto finale sulla sua carriera, diventa un trampolino di lancio. Youssouf ricomincia dalla periferia, dal piccolo Drancy, e dopo due anni richiama le attenzioni delle giovanili dello Strasburgo, che gli offre un contratto. Dopo 5 presenze con il Racing Strasbourg B, passa in prima squadra ed esordisce in Ligue 1 il 24 agosto 2018 contro il Lione. Il primo gol arriva contro il Monaco, la squadra che lo acquista poi nel gennaio 2020.

Diventa un punto fermo dei monegaschi (con cui totalizza 175 presenze e 7 gol) e si guadagna la convocazione della nazionale maggiore francese di Deschamps nel settembre 2022. Viene chiamato per i Mondiali invernali in Qatar, dove scende in campo in 6 partite su 7, e anche al recente Euro 2024. Le caratteristiche mostrate finora in carriera tratteggiano l'identikit di un calciatore instancabile, intenso, molto forte fisicamente (185 cm per 75 kg circa), abile in fase di copertura ma sorprendente in costruzione. Una versatilità confermata anche dalle statistiche: nella passata stagione è stato il miglior giocatore del Monaco per recuperi difensivi (230), passaggi tentati (1149) e completati (894) nella metà campo avversaria. 

IL DRANCY E LA PIZZERIA
Quando è costretto a lasciare il centro federale di Clairefontaine, nel 2014, torna a Parigi e sceglie di continuare a giocare a calcio per divertimento. Nel frattempo, per pagarsi gli studi, di sera lavorava come fattorino in una pizzeria della capitale francese mentre nel pomeriggio si allenava con il Drancy. 

LA SCELTA DELLA NAZIONALE
Fofana, come detto, è nato a Parigi nel 1999 e ha scelto di rappresentare calcisticamente il paese transalpino e non quelli d'origine della sua famiglia e dei suoi genitori, il Mali e la Costa d'Avorio. 

L'OMONIMO
Youssouf arriva al Milan dal Monaco, club in cui ha giocato un suo omonimo ma non parente, Youssouf Falikou Fofana, classe 1966 che in Europa ha vestito anche le maglie di Cannes, Bordeaux e Karşıyaka, e che a differenza del nostro Fofana scelse di giocare per la Costa d'Avorio.

IL NUMERO 29
Tra Monaco e nazionale, i numeri che ha vestito più spesso sono il 19 e il 22, al Milan occupati da Theo ed Emerson Royal. Così ha scelto il 29, un inedito per lui, ma che ha avuto proprietari illustri come Alessandro Costacurta (stagione 1995/96), Pietro Vierchowod (1996/97). Gli ultimi a indossarla sono stati Gabriel Paletta e Lorenzo Colombo. 

I RAGAZZI DEL '99
Youssouf allarga a sette la colonia dei classe 1999 nella rosa rossonera: i suoi coetanei sono Matteo Gabbia, Tommaso Pobega, Alexis Saelemaekers, Samuel Chukwueze, Rafael Leão e anche Emerson Royal, che è nato il 14 gennaio 1999, giusto quattro giorni più tardi di Fofana, 10 gennaio 1999. 

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