BAYER LEVERKUSEN-MILAN: OPPONENT REVIEW

Seconda tappa del cammino di Champions League 2024/25 per i rossoneri. Contro il Bayer Leverkusen sarà una prima assoluta, visto che le due squadre non si sono mai incontrate in precedenza in competizioni europee. Affrontiamo i campioni di Germania in carica, vincitori nel 2023/24 anche della DFB Pokal (coppa nazionale tedesca) e finalisti di Europa League, sconfitti dall'Atalanta a Dublino, unico ko stagionale dopo 51 risultati utili consecutivi e 361 giorni. 

Il Leverkusen, allenato dallo spagnolo Xabi Alonso, in Bundesliga ha saputo interrompere il dominio del Bayern Monaco, che aveva trionfato nei precedenti 11 campionato consecutivamente. Ecco, questi dati descrivono in modo molto razionale e numerico le qualità e le capacità attuali dei nostri prossimi avversari, che attualmente occupano il quarto posto in classifica. Il 31 agosto scorso, con la sconfitta per 3-2 contro il Lipsia, si è interrotta una striscia di imbattibilità in campionato lunga 35 partite. 

DA OTTOBRE 2022 AL MEISTERSCHALE
Il Bayer Leverkusen è una squadra che è stata plasmata, partita dopo partita, attraverso il lavoro di Xabi Alonso e del suo staff, partendo da una situazione di certo non ottimale: è l'ottobre 2022, Xabi Alonso diventa allenatore dei rossoneri in un momento in cui la squadra occupa il penultimo posto in classifica con cinque punti in otto giornate di campionato, e ha contemporaneamente raccolto due sconfitte su tre partite nel girone di Champions League. Il Bayer chiude quella stagione al sesto posto, un trampolino di lancio verso un 2023/24 indimenticabile, e con una Semifinale di Europa League persa contro la Roma.

La formazione tedesca gioca solitamente con un 3-4-2-1 di partenza, confermato anche nel recente big match di Bundesliga contro il Bayern Monaco, chiuso sull'1-1. Davanti al portiere e capitano Hrádecký, la linea a 3 è composta da Tah, Hincapié e Tapsoba; la mediana a quattro vede sugli esterni Frimpong e Grimaldo, veloci e molto offensivi, in mezzo l'esperienza di Xhaka e gli inserimenti di Andrich. Terrier e soprattutto Wirtz i trequartisti, alle spalle di Boniface. Una formazione capace di tenere il pallino del gioco, dominare il possesso, sfruttare l'estero di Wirtz e portare molti giocatori in zona gol. 

LA STELLA WIRTZ E UNA DIFESA CHE CONCEDE
Proprio Wirtz è la stella assoluta dei rossoneri di Germania, capace di incidere tanto in Bundesliga quanto in campo europeo: infatti, ha preso parte a 24 gol nelle sue ultime 26 presenze da titolare con il Bayer Leverkusen in competizioni europee (12 reti e 12 assist) ed è diventato il primo giocatore tedesco a segnare due gol al suo esordio in UEFA Champions League nell'ultima presenza (doppietta contro il Feyenoord nella prima giornata). Le due mezzepunte - Wirtz punto fisso affiancato da Hofmann, Terrier o Adli - svariano su tutto il fronte, cercano di associarsi al compagno più vicino in fase di possesso, come riferimenti interni tra le linee. 

La manovra del Bayer, quando non cerca la verticalità immediata su Boniface, si fonda su un fitto fraseggio centrale, a tratti anche rischioso, che può portare alla perdita di palloni in zone nevralgiche del campo. La tendenza in fase di non possesso, poi, è quella di aggredire sempre in avanti, a costo di lasciarsi tanto campo alle spalle. Una costante proiezione offensiva che è costata diversi gol in questa fase inziale della stagione: 10 gol presi in 5 partite di Bundesliga, più 2 in Supercoppa contro lo Stoccarda. In sostanza, la squadra di Xabi Alonso è tanto temibile davanti quando vulnerabile dietro.

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