BASTA PULISIC: MILAN BATTE EMPOLI 1-0

Un pomeriggio pragmatico a San Siro. Milan batte Empoli con il minimo scarto, quanto basta per ottenere la terza vittoria in poco più di una settimana e consolidare ulteriormente la propria candidatura a un posto per la prossima Champions League. Il match delle 15.00 viene deciso da una rete al 40' di Christian Pulisic, che taglia il traguardo della doppia cifra stagionale di gol tra tutte le competizioni, di cui 8 in campionato. Tre punti di assoluto valore, considerato specialmente il contesto, ovvero questo "impegno sandwich" che cadeva in mezzo alle due sfide di Europa League con lo Slavia Praga. 

Tanti segnali positivi in un pomeriggio che poteva nascondere molte più insidie. Un Milan concreto e solido - al secondo clean sheet consecutivo in campionato - saluta il ritorno tra i titolari di Tomori (mancava dal 22 dicembre) e il rientro in campo di Kalulu, che invece era assente da Napoli-Milan del 29 ottobre. Degna di nota la prova di Okafor, autore dell'assist e sempre nel vivo del gioco, spesso pericoloso e molto vivace. Si chiude con il pollice alto una settimana molto importante e se ne apre un'altra, che ci porterà al dentro-fuori di Praga (giovedì alle 18.45) e alla trasferta di domenica a Verona, sempre alle 15.00. 

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LA CRONACA
Fiammata iniziale dei rossoneri, che mettono alle corde l'Empoli e costruiscono diverse situazioni da gol nel primo quarto d'ora di gioco: al 4' Jović viene anticipato sul suggerimento di un ispirato Okafor, al 5' Caprile mette i guantoni sul tentativo di Pulisic sul primo palo. Ancora Caprile un minuto più tardi anticipa Okafor in uscita alta, mentre al 12' è Ismajli che di testa salva sul cross di Pulisic diretto ancora a Okafor. Nella fase centrale di tempo la partita vive una fase di stanca, a riattivare i rossoneri ci prova ancora Noah, che al 32' rientra sul piede forte e calcia senza impensierire Caprile. Al 40' ecco il gol, che nasce ancora dallo svizzero, che attacca la profondità e trova il rimorchio di Pulisic, sinistro centrale deviato da Luperto e vantaggio rossonero. 

La ripresa inizia con il Milan in controllo e l'Empoli che fatica a creare pericoli, poco dopo l'ora di gioco Mister Pioli opera i primi tre cambi e la partita risale di tono. La prima grande chance del secondo tempo capita a Chukwueze al 66', ma il nigeriano viene chiuso al momento della conclusione dopo un bel contropiede di squadra. Alla mezz'ora Loftus parte in progressione e arriva al limite, sinistro angolato su cui Caprile deve allungarsi per deviare in corner. Ancora noi al 77', si riaccende Okafor che pesca Calabria sul palo lontano, colpo di testa alto da buona posizione; insistiamo per il raddoppio e al 79' Chukwu libera Musah al tiro dal limite, sinistro alto. L'Empoli ha due fiammate con Destro nel finale, ma superato il brivido è ancora Sammy a sfiorare il gol, bravo Caprile a metterla ancora in angolo. Su questo ultimo tiro, finisce il match: Milan-Empoli 1-0!

IL TABELLINO

MILAN-EMPOLI 1-0

MILAN (4-2-3-1): Maignan; Calabria, Thiaw, Tomori (17'st Kalulu), Hernández; Bennacer, Reijnders (17'st Musah); Pulisic (17'st Chukwueze), Loftus-Cheek, Okafor (45'st Adli); Jović (28'st Giroud). A disp.: Mirante, Sportiello; Gabbia, Kjær, Terracciano. All.: Pioli. 

EMPOLI (4-3-2-1): Caprile; Ismajli (42' Bereszyński), Walukiewicz, Luperto, Pezzella (10'st Cacace); Gyasi, Fazzini (10'st Kovalenko), Maleh; Cambiaghi, Żurkowski (31'st Cancellieri); Niang (31'st Destro). A disp.: Berisha, Perisan; Bastoni, Ebuehi; Caputo, Cerri, Shpendi. All.: Nicola.

Arbitro: Sacchi di Macerata.
Gol: 40' Pulisic (M).
Ammoniti: 24' Fazzini (E), 26' Reijnders (M), 8'st Pezzella (E), 20'st Żurkowski (E), 35'st Cancellieri (E).

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